바다코끼리는 북극권의 얼음과 추운 바다에서 서식하는 것으로 발견된 대형 해양 포유동물이다.

털 바다표범과 가장 밀접한 관련이 있는 것으로 여겨지는, 월러스는 코끼리 바다표범 다음으로 육지에 서식하는 두 번째로 큰 해양주거 포유류로서, 예민한 수염과 긴 엄니 때문에 핀니피드들 사이에서 매우 특색이 있다.

외형은 약간 다르지만 주로 지리적 위치인 대서양 바다코끼리와 태평양 바다코끼리에는 두 가지 다른 종류의 바다코끼리가 있다.

 그러나, 많은 사람들이 단순히 이 지역에 서식하는 태평양 바다코끼리의 집단이라고 믿고 있는 라프테프 바다코끼리로 알려진 제3의 종이 실제로 있는지 여부에 대해서는 많은 논란이 있다.

바다코끼리는 이러한 이해하기 어려운 생물에 대한 데이터를 수집하는 것이 어려울 수 있기 때문에 야생에서 바다코끼리 개체군의 현재 상태를 정확히 파악하는 것은 어렵다.

바다코끼리는 머리와 목에서 더 넓어지고 피부 거미줄에 박혀있는 꼬리를 향해 가늘어지는 크고 긴 몸을 가지고 있다.

그들의 질기고 주름진 피부는 희끄무레하고 거친 털 층으로 덮여있고 일반적으로 회색이나 갈색이다.

그러나 일광욕을 하는 동안 바다코끼리 껍질(두께 4cm까지 될 수 있음)은 분홍색 홍색을 띠게 된다.

바다코끼리는 이 큰 동물들을 물 속을 아주 민첩하게 밀어내는 데 도움을 주는 두 쌍의 지느러미를 가지고 있는데, 앞쪽 지느러미는 그들을 올바른 방향으로 이끌기 위해 사용되는 반면, 그들의 몸은 등 지느러미로 움직인다.

육지에서는 네 발로 어색하게 움직이며, 허리를 직각으로 구부려 더 많은 지지를 보낸다. 그들의 지느러미 바닥에 있는 피부는 거칠고 거칠어서 이 거대한 동물들이 얼음 위에서 미끄러지는 것을 막는데 도움이 된다. 바다코끼리는 무거운 몸을 물 밖으로 끌어낼 때 싸움과 얼음 속으로 파고드는 데 사용되는 긴 엄니를 가지고 있다.

바다코끼리는 얼어붙은 차가운 물에서 많은 시간을 보내는 것과 함께 얼음바닥과 바위투성이 해안선에 서식하는 북대서양에서는 발견된다.

얼음이 가장 두꺼운 겨울 동안, 밑의 물에서 표면으로 쉽게 뚫고 들어갈 수 있는 얇은 얼음의 영역을 선호하는 경향이 있다.

얼음이 물러가는 따뜻한 여름 몇 달 동안, 바다코끼리는 바위투성이 해안선의 외딴 지역에서 더 흔하게 발견될 수 있다.

바다코끼리는 북쪽의 빙하에 잘 맞았지만 때때로 중앙 캐나다, 영국 주변, 그리고 심지어 스페인 연안에 가까운 물까지 더 남쪽으로 모험하는 것으로 알려져 있다.

하지만 그들은 대부분의 시간을 북극권 및 그 주변에서 보내는데, 북극권에서는 이 동물들이 의지하는 법을 배운 얼음을 빠르게 고갈시키고 있는 지구 온난화의 위협을 점점 더 적게 받고 있다.

바다코끼리는 수천 마리의 개인을 포함할 수 있는 얼음덩어리 위에 큰 무리를 지어 사는 믿을 수 없을 정도로 사교적인 동물로 주로 다수의 지배적인 수컷(불)과 함께 새끼와 함께 암컷(소)에 속한다.

그들이 먹이를 얻기 위해 물 속으로 후퇴할 때, 이 거대한 무리들은 10명의 개인만큼 적은 수의 작은 띠로 분열되어 음식을 얻기 위한 경쟁은 적다.

수컷 월러스는 암컷 월러스의 몸무게가 거의 두 배나 되며, 길이가 1미터까지 자랄 수 있는 훨씬 긴 엄니를 가지고 있으며, 주로 가장 선호하는 번식지 및 암컷과의 싸움에 사용된다.

이들은 목에 걸린 두 개의 공기주머니 덕분에 쉽고 크게 만들어지는 짝짓기 시즌에는 큰 방울소리 등 다양한 음향을 내는 것으로 알려졌다.

바다코끼리는 1월과 3월 사이에 한겨울에 가장 흔하게 번식한다. 15개월 정도 지속되는 임신 기간을 거친 뒤 길이 1.2m, 몸무게 75kg에 이르는 얼음 위에서 한 마리의 새끼가 태어난다.

바다코끼리 새끼들은 짧고 부드러운 털이 몸을 덮고 있고, 옅은 회색 지느러미와 눈에 보이는 이빨이 없는 두껍고 하얀 콧수염을 가지고 있다. 그들은 더 단단한 음식을 먹기 시작할 때 처음 6개월 동안 엄마의 우유만 빨아들인다.

 

 

첫 해 이후, 새끼들은 태어날 때 크기의 거의 세 배가 되고 점점 더 독립적이 되기 시작하지만, 비록 그들이 두 세 살이 될 때까지 그들의 믿을 수 없을 정도로 보호적인 엄마들과 매우 가깝게 지내는 경향이 있다.

어린 암컷들은 종종 그들의 어머니와 친하게 지내지만 수컷들은 수컷 총각 그룹에 가입하기 위해 무리에서 벗어나기 시작한다.

암컷 바다코끼리는 6~7세 전후에 번식할 수 있지만 수컷은 적어도 10세까지는 성숙하지 못하지만 5년 전후에 자신의 지배력을 증명할 수 있을 때까지는 번식에 성공하지 못하는 경우가 많다.

바다코끼리는 살아남기 위해 다른 동물들을 사냥하고 먹는 육식동물이다. 그들은 약 450개의 매우 민감한 수염을 포함하고 있는 두꺼운 콧수염을 가지고 있는데, 이것은 그들이 수면 아래 약 100미터 깊이의 어둡고 어두운 물에서 먹이를 찾는데 도움을 준다.

바다코끼리는 거의 모든 먹이를 해저에서 발견하며, 모래 속에 숨겨진 먹이를 드러내기 위해 공기와 물의 흐름을 퇴적물로 배출하는 것으로 알려져 있다.

그들은 주로 음식을 씹기 위해 이빨을 사용하는 것보다 입에 음식을 빨면서 먹이를 먹고 심지어 입술 사이에 조개껍질을 잡고 껍데기 안에서 부드러운 생명체를 빨아낸 뒤 껍데기를 물에 뱉어내는 것으로 알려져 있다. 조개, 달팽이, 지렁이, 오징어, 문어, 심지어 느리게 움직이는 몇몇 종들을 포함한 다양한 먹이 종들을 먹고 산다. 일부 바다코끼리 개체군도 물개를 사냥하는 것으로 알려져 있다.

이러한 해양 포유류의 큰 크기와 공격성 때문에, 바다코끼리는 거대한 엄니로 쉽게 자신을 방어할 수 있기 때문에 킬러 고래들의 꼬투리와 때때로 용감한 북극곰을 제외하고는 자연 환경에서 포식자를 거의 갖지 못한다.

인간은 지역 주민들에 의해 고기, 피부, 기름을 얻기 위해 사냥되기 때문에 바다코끼리의 가장 흔한 포식자들이다. 그들은 또한 바다코끼리가 먹이로 먹는 동물들을 수확하고 그들에게 음식을 적게 남겨줄 뿐만 아니라 보통 조용하고 외진 바다에서 심각한 소음 공해를 일으키는 대형 어선과 함께 직접적으로 영향을 미치는 기름 오염과 같은 수질 오염으로 인해 특정 지역에서 위협을 받고 있다.

바다코끼리는 온기를 유지하는데 도움이 되는 두꺼운 블러버 층을 덮고 있는 두꺼운 피부를 가진 세계에서 가장 추운 지역들 중 일부에서 사는 것에 믿을 수 없을 정도로 잘 적응되어 있다. 그들의 거대한 엄니들은 원래 먹이를 줄 때 그들을 돕는다고 생각되었지만 사회적 지위와 심지어 이동성을 돕는 것으로 알려져 있다.

엄니를 얼음덩어리에 파서 그들의 거대한 몸을 물 밖으로 끌어내는 것을 돕지만 또한 그들의 엄니를 얼음 속에 고정시켜 그들의 몸이 파도 밑에 가라앉은 채로 잠잘 수 있게 한다.

또한, 바다코끼리는 두꺼운 얼음을 뚫고 길을 개척하기 위해 곡괭이처럼 길고 강력한 엄니를 사용하는 것으로 알려져 있다.

바다코끼리는 해저의 어둠 속에서 먹이를 먹고, 보통 한 번에 거의 30분 동안 80m에서 100m 깊이로 잠수하는 것으로 알려져 있다.

그러나 최근 연구에 따르면, 먹이의 가용성에 따라, 월러스는 수면 아래 180미터까지 훨씬 깊은 깊이에 도달하는 것으로 알려져 있다.

수천 년 동안, 지역 사람들은 바다코끼리가 지능의 자질을 보여주고, 번식이 느리고, 더 연약한 새끼를 오래 잘 돌보는 것으로 알려져 있기 때문에 인간과 매우 비슷하다고 생각해 왔다. 또한, 수천 년 동안 그들의 모국 사람들에게 좋은 먹이 공급원으로 사냥되어 왔지만, 최근 몇 년 동안 그들은 턱에서 상아를 찾으려고 점점 더 많이 사냥되어 왔는데, 이것은 코끼리의 크기와 질 모두에서 두 번째라고 여겨지고 있다.

대규모 사냥은 특히 특정 지역에서 바다코끼리 개체군을 감소시켰지만 야생 개체군에 파괴적인 영향을 미치고 있는 오염의 양을 증가시키고 있다. 오늘날, 바다코끼리는 자연환경에서 거의 위협을 받고 있는 종으로 여겨지고 있다. 비록 자료를 수집하는 것은 힘들지만 말이다. 그들은 18세기 이후 사냥과 인간의 활동 수준이 증가하면서 수가 감소하고 있다.

얼룩말은 사하라 사막 이남의 초원지대에서 서식하는 동류의 큰 종이다. 그들은 흰 줄무늬와 검은 줄무늬가 있는 몸을 가진 가장 크고 가장 독특한 야생마들로, 각각의 개개인마다 정확한 위치가 다르다. 신선한 풀과 물을 찾아 먼 거리를 여행할 수 있지만 인간의 활동 수준이 증가함에 따라 그들의 자연적인 범위 전반에 걸쳐 심각한 위협을 받는 믿을 수 없을 정도로 사교적인 동물이다.

오늘날 그레비얼룩말과 마운틴얼룩말 모두 멸종위기에 처한 종으로 간주되고 있으며, 비록 커먼 얼룩말이 더 널리 퍼져 있고 많이 존재하지만, 특정 지역에서는 개체수가 급격히 감소하고 있다.

 얼룩말은 길고 가느다란 다리와 좁은 발굽으로 속도를 내기 위해 완벽하게 설계된 육중한 동물로 달릴 때 40kph의 속도에 도달하도록 도와준다. 말과 같은 방법으로, 그들은 발끝으로 걷는 각각의 발에 발가락 하나만 가지고 있고 그들의 거친 발굽으로 보호된다. 그들의 검은 줄무늬와 흰 줄무늬는 각각의 개인에게 독특하며 그들이 무리에 있을 때 서로를 식별하는 것을 돕는다.

 얼룩말은 긴 목과 머리를 가지고 있는데, 이것은 그들이 땅 위의 풀에 쉽게 도달할 수 있다는 것을 의미하며, 그들의 이마와 등을 따라 꼬리를 따라 뻗어 있는 갈기를 가지고 있다. 이들의 줄무늬 패턴은 그레비 종과 마운틴 제브라 종 간에 다양하며, 그랜트얼룩말은 몸 전체를 덮고 있는 넓은 줄무늬를 가지고 있다.

그레비 종의 얼룩말은 얼룩말 종 중에서 가장 클 뿐만 아니라 크고 둥근 귀로도 쉽게 식별할 수 있다. 얼룩말은 동부와 남 아프리카의 열린 초원과 평원에서 서식하며 거의 대부분의 시간을 초원에서 풀을 뜯으며 보낸다.

그랜트얼룩말이 가장 많고 동 아프리카 전역에서 가장 넓은 자연 범위를 가지고 있는데, 이 곳에서 그들은 초원이 우거진 평원을 배회하고 있다. 산 제브라는 서남아프리카의 산초지에서 풀을 뜯고 있는 것을 발견할 수 있고, 그레비의 제브라는 에티오피아, 소말리아, 케냐 북부에서 건조한 초원과 서브 데저트 스테프에 국한되어 있다. 얼룩말은 믿을 수 없을 정도로 빨리 달리도록 진화해왔기 때문에 위험한 포식자로부터 탈출할 수 있고 따라서 생존을 위해 넓은 평원에 크게 의존한다.

세 종 모두 인간의 활동 수준이 증가함에 따른 자연 서식지의 손실로 인해 개체수의 감소로 인해 위험에 처해 있다.

얼룩말은 포식자로부터 보호하기 위해 떼를 지어 사바나를 돌아다닌 매우 사교적인 동물이다. 그레비얼룩말 암말과 그들의 적들이 자유롭게 풀을 뜯고 때로는 함께 먹이를 주는 작은 무리를 형성하면서 최대 10평방킬로미터의 거대한 영토를 순찰하는 종마(남성)를 가진 다른 종들보다 더 느슨하게 무리를 차지한다.

그랜트얼룩말과 마운틴 얼룩말 모두 오랜 기간 동안 그들의 고향 지역에 거주하는데, 이 집단은 지배적인 종마에 의해 주도되고 그들의 새끼와 1마리에서 6마리의 암말을 포함하고 있다.

그들의 강한 사회적 유대감은 종종 그들의 이빨로 서로를 단련시키면서 서로에 대해 매우 다정스럽게 만들 수 있다. 짝짓기 기간 동안 수컷들은 암컷들과 번식할 권리를 위해 치열하게 싸울 것이고 서로 발로 차고 물면서 그들의 뒷다리를 들어올려 그렇게 할 것이다.

 얼룩말 암컷이 적어도 몇 살이 될 때까지 첫 번식을 할 수 없는 비교적 느리게 발달한 포유동물이다. 10개월에서 1년 사이에 지속될 수 있는 임신 기간을 거친 후 암컷은 줄무늬인 갈기를 가지고 태어나 배 가운데 털도 약간 있는 단 하나의 포아를 낳는다.

적들은 태어난 지 몇 분 안에 설 수 있는데, 이것은 그들이 포식자로부터 도망칠 수 있도록 하기 위해 필수적인 것이다. 그들은 일주일 후에 풀을 먹기 시작할 수 있고 11개월이 될 때쯤에는 젖을 뺄 수 있다. 어린 얼룩말들은 수컷들이 남성 총각 그룹에 가입하기 위해 그들의 선천적인 무리를 떠나는 3살 무렵까지 그들의 어머니와 함께 있는 반면, 반면에 여성들은 그들의 어머니와 함께 있다.

 

 

 이 총각 무리들은 짝짓기 시즌 동안 산토끼를 차지하기 위해 지배적인 종마들에게 도전하기 시작한다. 얼룩말이 살아남기 위해 필요한 영양을 얻기 위해 식물성 물질만 먹는다는 뜻의 초식동물이다. 제브라 식단의 대다수는 잎과 싹을 포함한 다른 식물성 물질과 함께 다양한 종류의 다양한 풀로 구성되어 있다. 그들은 날카로운 앞니를 이용하여 풀의 거친 끝을 갉아먹다가 볼을 따라 납작한 어금니를 사용해 갈았다. 풀은 영양가가 거의 없기 때문에 제브라스는 하루 중 60%에서 80%를 방목하는 데 써야 한다.

흔한 얼룩말은 그들이 매일 하는 물웅덩이에서 마시는 것을 종종 볼 수 있지만, 그레비 얼룩말과 마운틴얼룩말이 더 건조한 지역에 서식하기 때문이다. 건조한 계절에 제브라스는 아직 마르지 않은 신선한 풀과 물구멍을 찾아 먼 거리를 여행할 수 있는데, 그레비얼룩말 또한 말라버린 강바닥의 땅을 파고 지하에 있는 물에 접근하는 것으로 알려져 있다.

얼룩말은 거대하고 강력한 동물로 초식동물임에도 불구하고 많은 포식동물들을 쉽게 앞지를 수 있다. 얼룩말은 강을 건너거나 물을 마실 때 악어와 같은 수많은 다른 큰 육식동물들과 함께 사자, 레오파드, 히에나, 아프리카 야생견들에게 먹이로 잡힌다.

비록 그들의 첫 번째 본능은 도망치는 것이지만, 얼룩말은 때때로 그것을 위협하고 있는 동물을 발로 차고 물면서 공격하는 것으로 알려져 있다. 그러나 위험이 발견되면 얼룩말은 서로 위협의 경각심을 일깨우고, 포식자로부터 촘촘한 무리로서 달아나면서 종종 그들의 공격자를 혼란시키거나 간단히 위협한다. 아프리카에 남아 있는 가장 큰 위협은 사람들이 자연 서식지를 점점 더 잠식하는 것과 가축을 위해 풀을 뜯고 농지를 개간하는 데 그들의 넓은 평지를 잃는 것이다.

오늘날, 세 종의 얼룩말 중 두 종은 멸종 위기에 처한 동물로 IUCN에 의해 등재되어 있고, 따라서 미래에 그들의 자연 서식지에서 멸종 위기에 직면해 있다. 그레비얼룩말과 마운틴 얼룩말은 점점 더 고립된 지역에서 발견되고 그들의 수는 그들의 자연 범위 전체에서 계속 감소하고 있다. 공통 얼룩말은 야생에서 멸종 위기에 처한 동물로 아직 널리 분포되어 있고, 다른 종과 마찬가지로 수가 비교적 안정된 것으로 보이지만, 자연 범위 대부분에서 서식지 손실로 인해 위협을 받고 있다.

흡혈박쥐(Vampire Bat)는 중남미의 열대지방이 원산지인 작은 박쥐종이다. 세 가지의 인정된 하위 종들이 있는데, 모두 명백한 유사성에도 불구하고 그들 자신의 속 속에 있다.

커먼 뱀파이어 배트, 유제품 뱀파이어 배트, 화이트 윙 뱀파이어 배트 등은 모두 혈액을 전적으로 먹고 사는 것으로 알려진 유일한 포유류인 만큼 모두 밀접한 관련이 있으며 동일한 독특한 먹이 습관을 공유하고 있다.

 

시간이 흐르면서 뱀파이어 박쥐는 코 끝에 잎 모양의 열 감지기를 달아 따뜻한 피가 피부에 가장 가깝게 흐르는 곳을 감지하는 유일한 음식 공급원의 소비에 완벽하게 적응해 왔다.

흡혈박쥐는 사람의 엄지 손가락 크기보다 더 크게 자라는 몸이 거의 없기 때문에 꽤 작은 동물이다. 이 날개는 긴 손가락 모양의 뼈로, 얇은 피부 층으로 덮여 있는데, 앞쪽에서 튀어나온 엄지손가락 발톱을 가지고 있고, 숙주를 돌아다닐 때 집히는 데 사용된다.

 

뱀파이어 박쥐는 어두운 갈색에서 회색 털로 된 몸체와 밝은 밑면을 가지고 있으며, 튼튼한 팔다리를 가지고 있어 쉽게 땅 위를 기어 다닐 수 있다.

뱀파이어 박쥐는 다른 박쥐들과 마찬가지로 주변 환경을 판단하기 위해 초음파 위치를 사용한다. 비행할 때, 그 지역에서 물체의 튕기는 고음의 소리를 내는데, 배트가 그 주변의 사물이 어디에 있는지 알아낼 수 있게 해주는 것은 바로 이 튕겨진 소리(사람에게는 들을 수 없을 정도로 높은 소리)이다. 뱀파이어 배트는 멕시코에서 아르헨티나 끝까지 남아메리카 대륙 전역에서 발견된다.

흡혈 박쥐는 열대 지역과 아열대 지역에서 모두 발견되며 습하고 건조한 기후에서 모두 적응할 수 있다. 많은 박쥐들은 야행성이며 뱀파이어 배트도 예외는 아니다. 일광시간을 빈 나무, 동굴, 광산, 심지어 1,000마리 이상의 강해질 수 있는 식민지의 버려진 건물에서 어슬렁거리며 보낸다.

 

다른 박쥐 종들은 뱀파이어 박쥐와 같은 장소에 둥지를 튼다고 알려져 있지만, 충돌을 피하기 위해 분리된 종들은 서로 거리를 두는 경향이 있다고 생각된다.

하루 종일 어둠 속에서 거꾸로 자고 나면, 먹이를 사냥하기 위해 달이 뜨면 뱀파이어 박쥐가 나타난다. 믿을 수 없을 정도로 강한 전단임에도 불구하고, 그들의 팔과 다리의 디자인은 그들이 놀라운 속도와 민첩성으로 지상에서 움직일 수 있다는 것을 의미한다.

뱀파이어 박쥐는 따뜻한 피를 가진 동물을 찾아 지상 1미터쯤 위를 날다가 한번 발견되면 그 근처에 착륙한다. 뱀파이어 배트는 보통 잠자는 피해자에게 다가가서 그걸 물어뜯고 흐르는 피를 먹인다.

 

 

뱀파이어 박쥐는 외톨이 사냥꾼이지만 보통 100명 정도의 개인을 포함하는 집단에서 함께 떠돌아다니며 알파 수컷과 암컷 6마리 정도의 산토끼와 새끼들을 포함하고 있다. 뱀파이어 박쥐는 일년 내내 짝짓기를 하며 다른 작은 열대 박쥐 종에 비해 임신 기간이 꽤 긴 것으로 알려져 있다.

3개월에서 4개월 후에 암컷 뱀파이어 박쥐는 3개월에서 5개월 사이에 젖을 뗄 때까지 돌보고 있는 싱글 아기를 낳는다. 다른 포유류들과 마찬가지로, 어린 뱀파이어 박쥐들은 어른들의 식단을 소비할 수 있을 만큼 충분히 나이가 들 때까지 엄마의 젖을 먹고, 대략 1년 동안 그들의 완전한 어른 몸무게에 도달하지 못할 것이다.

 

암컷 뱀파이어 박쥐는 매우 자상한 엄마로 보이며, 이 서식지에서 어린 고아들을 돌보고 입양하는 것으로 알려져 있다. 뱀파이어 박쥐는 야생에서 12년까지 살 수 있다. 비록 포획된 사람들이 거의 20세에 이른다고 알려져 있지만 말이다.

흡혈 박쥐는 이 작은 포식자의 1만 배나 되는 먹이를 찾기 위해 초음파 위치, 소리, 냄새를 이용하는데, 이 때문에 뱀파이어 박쥐는 먹이를 먹을 때 몇 가지 예방 조치를 취하는 것으로 진화해 왔다. 첫째, 먹이를 먹고는 절대 착지하지 않고, 가까이서 땅속으로 기어올라간다. 여기서 그들은 열을 감지하는 코 덕분에 피부 표면에 가까운 혈관을 정밀하게 감지할 수 있다.

흡혈박쥐의 날카로운 앞니 세트를 사용하여 숙주를 물며, 동물이 깨어날 때를 대비해 즉시 뒤로 뛰어든다. 일반적인 믿음과는 달리 뱀파이어 박쥐는 희생자의 피를 빨아들이는 것이 아니라, 상처에서 흘러나오는 혀로 그 피를 빨아들이는 것이다. 뱀파이어 배트의 타액 속에 들어 있는 화학물질들은 모두 혈액이 응고되는 것을 막고, 숙주가 아무것도 느끼지 못하도록 물린 주위의 피부 부위를 마비시킨다.

 

독특하고 다재다능한 포식자 그 자체임에도 불구하고 뱀파이어 배트는 여전히 다른 동물들의 먹잇감으로, 밤에 사냥을 하러 나올 때 공중에서 박쥐를 사냥할 수 있다. 호크나 이글스와 같은 크고 날카로운 눈의 새들은 뱀파이어 배트의 가장 흔한 포식자들인데, 뱀들은 낮에 잠을 자는 동안 어두운 동굴에서 박쥐들을 사냥한다.

그러나 인간은 그들의 가장 큰 위협 중 하나인데, 주로 가축을 먹고 사는 박쥐를 독살하는 것으로 알려진 농부들이다. 이 독극물들(Vampiricides라고 알려져 있음)은 한 번에 수백 명의 사람을 죽이며 사회 단장을 통해 전체 식민지에 퍼지도록 특별히 고안된 것이다.

뱀파이어 박쥐는 30분 사료당 1티스푼(25ml)의 피를 마시면서 온혈동물들의 피를 독점적으로 먹는다. 그러나 일단 숙주를 잔치로 먹고 나면, 박쥐들은 너무 비대해져서 거의 두 배가 된 체중을 가지고 간신히 날 수 있다. 평균 크기의 뱀파이어 배트 군락은 불과 1년이면 25마리의 소의 피를 마실 수 있지만, 이들의 신진대사가 매우 빨라 이틀에 한 번꼴로 먹이를 줘야 생존을 보장할 수 있다고 한다(혈액은 많은 양의 물을 함유하고 있는 영양가가 매우 영양이 풍부하다).

 

박쥐의 입에 있는 거의 20개의 이빨은 살을 물어뜯는 데 사용되는 앞면의 면도칼처럼 날카로운 인화 세트와 별개로 대부분 액체 식이요법으로 인해 중복된다.

흡혈 박쥐는 인간에 의해 해충으로 여겨지는 유일한 박쥐 종 중 하나이다. 농부들은 특히 밤에 잠자는 소를 먹고사는 이 날아다니는 포유류들과 매우 긴장된 관계를 맺고 있다. 박쥐가 소비하는 혈액의 양이 적어서 동물에게 해를 끼치지 않더라도, 감염되거나 병에 걸릴 수 있는 것은 물린 그 자체다. 농부들은 전체 식민지를 독살하려 했을 뿐만 아니라, 종종 수천 마리의 흡혈박쥐와 다른 많은 종들을 제거하면서, 다이너마이트를 사용하여 낮의 연단을 파괴하는 것으로 알려져 있다.

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