오슬롯은 중형의 작은 고양이로 남아메리카의 정글이 원산지다. 오슬롯은 반점과 줄무늬와 함께 어두운 로제트 무늬를 전시하기 때문에 털에 아름답게 구별되는 표식 때문에 도색 표범으로도 알려져 있다.

훨씬 작지만 밀접하게 연관되어 있는 마르가이와 비슷하게, 오셀롯은 그들의 털을 얻기 위해 보통 사냥되었기 때문에 20세기에 거의 멸종될 뻔 했다.

그러나 오늘날, 그들의 자연 범위의 많은 부분에 걸친 국가 보호는 오슬로 개체군이 어느 정도 회복할 수 있다는 것을 의미했다. 오셀롯은 강하고 민첩한 고양이로 수많은 다른 고양이 종들처럼 물을 두려워하지 않기 때문에 잘 오르고 달릴 수 있을 뿐만 아니라 수영을 잘 한다.

오실롯은 짧고 두껍고 벨벳 같은 털을 가지고 있고 다리에는 어두운 점이 있고 머리와 얼굴에는 개인 특유의 줄무늬가 있다.

그들은 몸집에 비해 일반적으로 어두운 고리와 큰 발로 표시된 긴 꼬리를 가지고 있다. 모든 고양이 종처럼(치타를 제외하고) 오슬롯은 오슬롯이 걸어다니는 동안 무뚝뚝해지는 것을 막는 보호 주머니에 발톱을 집어넣을 수 있다.

수컷은 암컷보다 상당히 큰 경향이 있고 몸 크기의 절반에 꼬리를 얹고 길이가 1미터까지 자랄 수 있다. 오셀롯은 먹이를 물어뜯는 데 사용되는 날카로운 앞니와 음식을 찢는 데 사용되는 각 뺨에 칼날 같은 이빨을 가지고 있다.

오셀롯은 남미 열대 지방에서 발견되지만 아마존 분지의 밀림에서 가장 흔하다. 그러나 그들은 꽤 널리 분포되어 있고 텍사스 남부에서 아르헨티나 북부에 이르는 다양한 서식지에 살고 있다. 오셀롯은 열대림, 초원, 망그로브 숲, 습지 등 다양한 서식지에서 발견될 수 있는 믿을 수 없을 정도로 적응력이 좋은 동물이다.

오셀롯은 보통 해발 1,200m 이하에서 발견되지만, 안데스 산맥의 높은 경사지에서도 서식하는 것으로 알려져 있으며, 최고 3,800m까지 높은 곳에서 발견되었다.

강한 수영선수로서, 그들은 또한 계절에 따라 범람하는 숲에서 발견되기도 하며 인간 정착지 근처에 사는 것으로 보고되었다. 오셀롯은 주변 환경에 따라 최대 30평방킬로미터의 홈 레인지(home range)를 차지하는 독거 동물이다. 수컷은 종종 암컷의 두 배 크기인 영역을 순찰하는 경향이 있고, 수컷은 많은 암컷의 집 범위와 겹친다.

오실롯은 짙은 초목이나 높고 잎이 많은 나뭇가지에서 낮을 자는 야행성 동물이다. 그들은 뛰어난 시각, 촉각, 청각을 가지고 있어서 모두 밤에 사냥을 할 때 도움이 되고, 짝을 찾을 때 큰 소리로 변하는 부드러운 야옹을 사용하여 서로 의사소통을 한다.

오셀롯은 자연 범위의 일부 지역에서 매우 드물고 밀도가 높은 식물에 크게 의존하는 믿을 수 없을 정도로 비밀스러운 동물로, 밤에만 개방된 지역으로만 탐험한다.

열대 지방의 심장부에서는, 오셀롯이 일년 내내 번식하는 것으로 알려져 있지만, 자연 범위의 가장 북쪽과 남쪽 끝에서는, 번식기가 여름이 끝날 무렵에 일어나는 경향이 있다.

짝짓기를 한 후 암컷 오슬로는 암석 속의 갈라진 틈이나 움푹 패인 나무 또는 가시덤불 속에 둥지를 틀게 되어 출산을 준비하는 동안 사생활과 보호를 어느 정도 받을 수 있게 된다. 최장 85일의 임신 기간을 거쳐 암컷 오슬롯은 장님으로 태어나 검은 털로 된 얇은 털을 가진 새끼 고양이를 2~3마리 낳게 된다.

한 달 안에, 오슬로 새끼 고양이들은 그들의 주변을 볼 수 있고 그들의 털은 훨씬 더 밀도가 높고 색채가 풍부해질 것이다.

오슬롯 새끼고양이는 한 살쯤 되어 독립할 수 있을 때까지 완전히 자랄 수 있지만, 자기만의 영역을 구축하기 위해 떠나기 전에 어머니의 집에서 두어 해 동안 용인되는 경우가 많을 것이다.

오셀롯은 육식동물로, 밤에 숨어 먹이를 사냥하며 주로 땅 위에서 먹이를 스토킹한다. 설치류와 같은 작은 포유류들이 식단의 대부분을 차지하지만, 그들은 토끼, 새, 물고기, 게, 도마뱀, 뱀을 포함한 다양한 작은 동물들을 사냥하고 때때로 작은 사슴을 사냥할 것으로 알려져 있다.

오셀롯은 원숭이, 거북이, 아르마딜로, 개미핥기를 먹는 것으로 알려져 있지만, 먹을 수 있는 음식이 충분하지 않을 때 국내 새들을 죽임으로써 문제를 일으키는 것으로 알려져 있다. 오셀롯이 행복하게도 수많은 다른 동물 종들을 사육하고 있기 때문에, 그들은 지역 생태계에서 필수적인 부분이고 그들의 광대한 메뉴 또한 그들이 다양한 서식지에 더 쉽게 적응할 수 있도록 도와준다.

오셀롯은 그 환경에서 중요한 포식자일 뿐만 아니라 많은 큰 육식동물들의 먹이가 되기도 한다. 재규어와 푸마스를 포함한 다른 연인들은 하피 이글과 세계에서 가장 큰 뱀 아나콘다와 같은 프레이의 새들과 함께 작은 오셀롯을 잡아먹는다. 오셀롯의 독특하고 독특한 털은 실제로 그것을 둘러싸고 있는 울창한 식물들 속에서 위장을 제공하지만 또한 그것은 또한 오셀롯의 역사적 범위의 많은 부분에서 엄청난 인구 감소를 초래한 이 털이다.

특히 1960년대부터 1980년대까지 털로 사냥된 오셀롯은 야생에서 그들이 또한 포획되어 이국적인 애완동물로 길러졌다는 사실과 함께 거의 멸종되었다.

많은 나라에서 오슬롯이 보호종이 된 이후, 수는 증가했지만, 그들은 현재 그들의 서식지의 삼림 벌채에 의해 위협을 받고 있다. 다른 많은 작은 야생 고양이 종들과 비슷한 방식으로, 오슬롯은 역사를 통해 많은 사람들에 의해 애완 동물로 길러졌다.

매는 북반구의 더 온화한 지역을 선호하는 경향이 있지만, 매는 전 세계에서 발견되는 중간 크기의 맹금류다. 팰컨은 무자비함과 믿을 수 없는 비행 능력으로 가장 잘 알려져 있다. 팔콘은 가늘어진 날개를 가지고 있어서 특히 다른 새들에 비해 매가 매우 빠르게 방향을 바꿀 수 있다.

팔콘은 최고 200mph의 속도로 다이빙한 것으로 기록되었는데, 이것은 그들이 지구상에서 가장 빠른 생물이라는 것을 의미한다! 송골매, 흑매 등 전 세계적으로 40여 종의 매를 발견할 수 있다.

팔콘의 크기는 25cm에서 60cm 이상까지 다양하지만 매의 높이는 종에 따라 다르다. 송골매는 세계에서 가장 흔한 맹금류로서 남극을 제외한 모든 대륙에서 발견된다. 팔콘은 맹금류로서, 따라서 믿을 수 없는 사냥 기술과 환경 내에서 무자비하고 지배적인 포식자로 알려져 있다.

팰컨은 위 하늘에서 먹이를 사냥하고, 믿을 수 없는 시력으로 식사를 발견한 후 공중으로 급강하하여 잡는다. 팔콘은 쥐, 개구리, 물고기, 매와 같은 모든 종류의 작은 동물들을 사냥할 것이다.

매의 크기, 속도, 경각심 때문에, 매는 자연적인 포식자가 거의 없고 심지어 실제로 공중으로 날아가는 포식자도 적다. 인간과 늑대는 지상에서 매의 주요 포식자가 되는 경향이 있고 독수리와 심지어 큰 올빼미까지도 공중에서 작은 매의 종(그리고 물론 젊고 경험이 없는 매)을 사냥하는 것으로 알려져 있다.

매의 알과 병아리들은 특히 먹히기 쉽다. 팔콘은 하늘에서 생존할 가능성을 극대화하기 위해 여러 가지 방법으로 적응해 왔다. 매는 매가 더 민첩할 수 있도록 하는 가늘고 긴 날개를 가지고 있다; 매가 훨씬 아래에 있는 땅에서 먹이를 발견할 수 있게 해주는 믿을 수 없을 정도로 예리한 시력을 가지고 있다.

공기역학적 몸 모양은 매가 공중을 더 쉽게 미끄러지는 것을 의미하며 날카로운 뾰족한 부리가 매가 매의 먹이를 잡고 먹는데 도움을 준다.

 

 

팔콘은 산과 절벽과 같은 높은 땅과 높은 나무 꼭대기에 둥지를 튼다. 이것은 매의 취약한 알과 병아리가 가능한 한 안전한 곳에 있다는 것을 의미한다. 팔콘은 한 살쯤 되면 번식하기 시작한다. 암컷 매는 한 마리에 평균 3개의 알을 낳으며 새끼들이 충분히 크고 튼튼해질 때까지 돌본다.

팔콘은 일반적으로 혼자 사는 새들이며 짝짓기를 하기 위해서만 실제로 모인다. 비록 매가 같은 곳에 머무는 것으로 알려져 있지만, 많은 종류의 매는 철새로 매년 15,000마일 이상을 이동하는 것으로 알려져 있다.

매는 가장 다른새들보다 빠른 동물로 먹이를 낚아챌 때의 속력은 무려 시속 300km에 이른다고 한다. 극지방을 제외한 모든 대륙에 분포하고 있으며 그 서식 범위가 가장 넓다.

가파른 절벽이 많은 산악이나 계곡, 해안선을 따라서 주로 서식을 하며 1950~1970년대 DDT가 증가하면고 사용되면서부터 급감했다가 사용 금지 이후에 조금씩 회복해 현재 안정된 수를 유지하고 있다고 한다. 하지만 우리나라에서는 이미 희귀해 멸종위기 야생생물 I급으로까지 지정되어 있다.

중남미 전역의 다양한 습지 서식지에서 발견되는 카이만의 종류는 6종이다. 카이만은 악어와 가장 밀접하게 관련되어 있는데 악어는 악어와 비슷한 특성을 많이 가지고 있다.

다른 악어(악어, 악어, 카이만, 가리알 등을 포함하는 파충류 집단)와 마찬가지로, 카이만은 지난 2억 년 동안 거의 진화하지 않은 지구상에서 가장 오래 살아남은 종 중 하나이다.

 그들은 가까운 친척이 없으며, 다른 파충류 종들이 다른 그룹에 속하는 대식동물이라고 불리는 파충류 그룹에 속해 있다. 공룡이 6천 5백만 년 전에 멸종되었다는 사실에도 불구하고, 다른 악어 무리들과 함께 카이만족은 여전히 강해지고 있다. 카이만족들은 넓고 약간 납작한 몸통과 거대한 힘으로 물 속을 밀어내는 길고 근육질의 꼬리를 가지고 있다.

 다른 악어들처럼 콧구멍과 눈은 코와 머리 꼭대기에 위치해 있는데, 이것은 그들이 거의 완전히 물에 잠겨 있고 물 속에 숨겨져 있는 동안에도 여전히 숨을 쉴 수 있고 볼 수 있다는 것을 의미한다.

카이만족(악어처럼)은 넓고 납작한 머리에 둥근 코를 가지고 있어 쉽게 큰 동물 종을 잡아먹을 수 있다. 그들의 강한 턱에는 원뿔 모양의 이빨이 줄지어 있는데, 그것은 찰싹 닫힐 때 그들을 먹이로 몰아넣는다. 카이만족은 씹을 수 없기 때문에 작은 먹이를 통째로 삼켜버린다.

 몸집이 큰 동물에서는 날카로운 이빨과 강력한 몸을 이용해 살을 뜯어내고 부패하기 시작할 때까지 더 큰 먹잇감을 수중 라더에 저장하는 것으로 알려져 있다.

카이마는 종에 따라 길이가 1.5m에서 6m까지 다양하다. 검은 카이만 종은 가장 큰 카이만 종이며 짙은 회색에서 검은 색으로 칠한 피부를 가지고 있다. 다른 카이만 종들은 둔한 올리브에서 밝은 밑면이 있는 회색이나 갈색에 이르기까지 다양하다. 모두 앞발에 발가락이 5개, 뒷발에 4개가 있는 물갈퀴가 달린 발을 가지고 있다.

카이만족은 중남미 전역의 광범위한 습지 서식지에서 서식하는 것으로, 정확한 위치와 서식지 선호도는 이 종에 따라 달라진다. 분광형 카이만(Common Caiman으로도 알려져 있다)은 가장 흔하고 넓게 퍼져있는 종이며 푸에르토리코와 쿠바를 포함한 그들의 자연 범위 밖의 지역에도 소개되었다.

그들은 강, 호수, 그리고 수영장에서 서식하는 것으로 발견되었다. 그들은 크기가 더 크고 따라서 더 강한 물살을 견딜 수 있는 검은 카이만들에 비해 더 잔잔한 물을 선호한다. 결정적으로, 서식지 선호도의 차이는 더 큰 흑색 카이만의 범위가 더 작은 종의 범위와 겹치는 지역에서, 그들이 다른 서식지 틈새를 차지하기 때문에 종들 간의 영토 경쟁이 덜하다는 것을 의미한다.

 분광형 카이만족이 더 잔잔한 물을 선호하기 때문에 운하나 저수지와 같은 인공 수로에도 서식하는 것으로 알려져 있다.

 카이만족은 낮 시간의 대부분을 물에서 쉬거나 햇볕을 쬐며 강둑을 쬐며 보내며 주로 밤에 활동한다. 비록 모든 카이만 종이 반수체이지만, 어떤 종은 다른 종들보다 육지에서 더 많은 시간을 보낸다.

분광형 카이만족은 육지에서 더 큰 먹잇감을 사냥하기 위해 검은 카이만족이 종종 어둠의 덮개 밑에 물을 남겨두는 물의 안전을 좀처럼 떠나지 않는다. 수컷은 매우 영토가 넓으며 지배적인 수컷의 계급이 빠르게 확립되어, 더 많은 암컷과 짝짓기를 한다. 분광형 카이만족은 물이 많은 서식지에 너무 많이 의존하기 때문에 가뭄 기간 동안 진흙으로 파고들 것이다.

여기서 그들은 건조증을 피하기 위해 휴면 상태에 들어갈 수 있다. 카이마는 종에 따라 네 살에서 열 살 사이에 성적으로 성숙하게 된다.

번식기의 시기도 종에 따라 달라지는데, 5, 6월의 습기철에 분광형 사이먼이 번식하는데, 건기에는 흑색 사이먼이 번식한다. 암컷은 1.5미터 높이까지 올라갈 수 있는 식물이나 진흙으로 둥지를 짓는다.

 

 

30~65개의 알이 3개월 후에 부화되는 마운드 꼭대기에 있는 원뿔형 구멍에 놓여진다. 암컷은 이 기간 동안 그들의 둥지를 지키는데, 그들이 함께 지키는 같은 둥지에 알을 낳는 것으로 알려진 망령된 카이만 암컷이 있다. 부화한 새끼들이 부르는 소리를 들으면 암컷 카이만족은 새끼들을 입에 물고 물가로 간다. 암컷 원숭이들은 포식자로부터 보호하기 위해 새끼들과 함께 최대 1년 동안 머문다.

소년 케이맨들은 어른들보다 색깔이 가볍지만, 카이만이 나이가 들면서 이 흔적은 희미해지며, 그들은 주름이라고 불리는 큰 그룹으로 함께 산다. 카이만족은 다양한 동물 물질을 사냥하고 소비하는 무서운 포식자다. 주로 수생 생활 때문에 물고기, 갑각류 그리고 다른 작은 크기의 수생 동물들이 그들의 식단의 대부분을 차지한다. 그들은 양서류, 작은 포유류와 함께 새(특히 물새)를 사냥하는 것으로 알려져 있다.

카피바라와 야생 돼지는 많은 카이만 개체군의 중요한 식량원이며, 큰 흑곰은 인간을 포함한 더 큰 먹이를 찾기 위해 밤에 육지로 모험한다. 카이만족은 먹이 종을 사냥하기 위해 다양한 기술을 사용하지만, 대부분의 경우 강둑에 가까이 남아 포유류가 물을 마시러 오거나 다른 쪽으로 건너가기를 기다리며 누워 있다.

또 눈에 띄지 않고 물새 위에 살금살금 올라올 수 있다는 희망으로 눈과 콧구멍만 드러낸 채 묵묵히 물속을 떠다니는 먹이로 미끄러져 올라가는 것으로 알려져 있다. 몸집이 크고 가공할 만한 성질 때문에, 성인 카이만족은 자연 환경 내에서 포식자가 거의 없다. 재규어와 같은 큰 고양이들은 카이만족의 가장 흔하고 성공적인 포식자들이다.

그러나 어린 카이만들의 작은 크기는 그들이 다른 동물 종들에게 먹이기 쉬운 표적이 된다는 것을 의미한다. 야생 고양이와 함께 맹금류, 뱀, 들돼지와 같은 잡식성 포유류는 모두 더 취약한 청소년들을 잡아먹는 것으로 알려져 있다. 카이만족들은 또한 삼림 벌채와 수질 오염의 형태로 그들의 자연적 범위의 대부분을 서식지 파괴로 위협받고 있다.

그들은 또한 그들의 피부와 고기를 사냥하는 대상이었다. 평생 지속되는 이빨이 단 두 세트에 불과한 포유류와 달리, 카이만족은 날카로운 이빨을 유지하기 위해 지속적으로 이를 제거하고 교체한다.

새로운 치아는 기존 치아의 아래쪽에 자라서 새 치아가 완전히 발달하면 오래된 치아를 밀어낸다. 그들의 반수적인 생활 방식 때문에, 카이만족은 물 속에서 더 성공적으로 살아남을 수 있도록 도와주는 많은 매혹적인 적응을 가지고 있다. 다른 악어 종들처럼, 카이만족은 세 번째 투명한 눈꺼풀을 가지고 있는데, 이것은 그들이 물속에 있을 때 그들의 시력을 손상시키지 않고 그들의 눈을 보호하는데 도움을 준다.

그들은 또한 물이 들어가지 않도록 가까이 있는 귀와 코의 외부 부분에 플랩을 하고 목 뒤에 특별한 플랩을 가지고 있다. 이로써 카이만족은 열린 입으로 헤엄치는 동안 물고기를 잡을 수 있게 되지만 폐로 물이 들어가는 것을 막는다.

카이만족은 주로 신발 생산과 가방 제작에 가장 많이 사용되는 거친 가죽 때문에 사람들에 의해 사냥되어 왔다. 그들은 또한 몇몇 사람들에게 중요한 단백질 공급원인 고기를 위해 현지에서 사냥된다.

최근 몇 년 동안, 그들은 인간의 정착지를 기르고 농업을 위한 땅을 개간하기 위해 서식지 손실의 영향을 많이 받았다. 검은 카이만족은 특히 현지인들에게 두려움에 떨고 있는데, 그들의 크고 힘있는 몸은 그들이 범위 내에서 사람들을 사냥할 수 있다는 것을 의미하기 때문이다. 오늘날 카이만족은 가까운 미래에 멸종될 우려가 있는 동물로 IUCN에 의해 등재되었다.

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