알다브라 자이언트 거북이 분포 및 서식지, 특징

알다브라 자이언트 거북은 인도양의 알다브라 제도 토착의 거대한 거북이 종이다. 알다브라 자이언트 거북은 지구상에서 가장 큰 거북의 종 중 하나이며 또한 세계에서 가장 오래 살아있는 동물 중 하나인데, 한 마리의 알다브라 자이언트 거북이 개체가 255세의 고령에 도달했다. 알다브라 자이언트 거북은 다른 종들이 인간 정착자들의 도착과 함께 멸종되었기 때문에 오늘날 살아있는 유일한 인도양의 거대 거북이다.

알다브라 자이언트 거북이와 세이셸 자이언트 거북이는 생김새와 행동 양면에서 너무 비슷해서 실제로 몇몇 사람들에 의해 같은 종으로 여겨진다. 알다브라 자이언트 거북은 아래에 있는 알다브라 자이언트 거북의 부드럽고 취약한 몸에 보호장갑 역할을 하는 거대한 돔 모양의 껍질을 가지고 있다. 알다브라 자이언트 거북은 또한 나뭇가지에서 잎을 더 높은 나무 위로 찢는 데 사용하는 믿을 수 없을 정도로 긴 목을 가지고 있다.

수컷 알다브라 자이언트 거북은 평균 1.1미터 크기로 자라며 암컷은 0.9미터 길이로 약간 작다. 수컷들은 실제로 그렇게 크지는 않지만 암컷들보다 거의 100kg 더 나가는 것으로 알려져 있다. 그들은 두껍고 짧은 다리와 둥글고 거의 평평한 발을 가진 느리게 움직이는 동물들로 모래 위를 걸을 때 그들을 돕는다. 알다브라 자이언트 거북은 주로 인도양의 세이셸 섬 사슬의 일부를 이루는 알다브라 아톨(석호를 부분적으로 또는 완전히 둘러싸는 산호섬) 섬에서 초원과 늪에 서식하는 것으로 발견된다.

그들은 한때 이 섬들을 다른 많은 거대한 거북이 종들과 공유했지만, 1700년대와 1800년대에 많은 거북이들이 멸종하기 위해 사냥되었다. 알다브라 자이언트 거북은 보통 울창하고 저지대 식물이 있는 지역에서 발견되지만, 알다브라 자이언트 거북은 또한 음식이 부족할 때 더 희박한 바위 지역으로 떠돌아다니는 것으로 알려져 있다. 알다브라 자이언트 거북은 또한 더위에 몸을 식히기 위해 그늘이나 아주 얕은 물웅덩이에서 쉬고 있는 것을 종종 발견할 수 있다. 알다브라 자이언트 토르토아리는 개별적으로 그리고 무리에서 발견되는데, 이 토르토아들은 대부분 열린 초원에 모이는 경향이 있다.

알다브라 자이언트 거북이는 기온이 너무 높아지기 전에 먹이를 찾는데 가장 많은 시간을 보내는 아침에 가장 활동적이다. 알다브라 자이언트 거북은 또한 낮의 더위에 서늘함을 유지하기 위해 땅굴을 파거나 늪에서 휴식을 취하는 것으로 알려져 있다. 느리고 조심스러운 동물임에도 불구하고, 알다브라 자이언트 거북은 사람들이 있는 데서 관심이 없다고 하는데, 이것은 그들이 인간 정착민들이 사냥을 쉽게 하는 이유 중 하나는 단지 이 동물들이 그들을 무서워하지 않았기 때문이라는 것을 보여준다.

암컷 알다브라 자이언트 토르토아제들은 2월과 5월 사이에 25개의 고무알들을 땅 위의 건조하고 얕은 둥지에 낳아 그들을 소개받은 포식자들에게 먹히는 것에 특히 취약하게 만든다. 암컷 알다브라 자이언트 토르토이즈는 1년에 1개 이상의 클러치를 생산할 수 있다고 생각되는데, 보통 8개월의 잠복기를 거쳐 부화한다. 아기 알다브라 자이언트 토르토이즈는 장마철이 도래하는 것과 동시에 같은 2주 동안 모두 나타나는 경향이 있다.

그들은 매우 느리게 자라는 파충류들이며, 종종 그들이 20세에서 30세 사이가 될 때까지 성적 성숙에 이르지 못한다. 비록 어떤 개인은 250년 이상 사는 것으로 알려져 있지만, 대부분의 개인은 80세에서 120세까지 산다. 알다브라 자이언트 거북이는 초식 동물로 주변의 잘 채집된 환경에서 먹이를 찾는데 많은 시간을 보낸다. 알다브라 자이언트 거북은 20종 이상의 다른 풀과 약초를 포함하고 있는 지역인 "Torteoke Turf"로 알려진 곳에서 발견되는 것으로 알려져 있다. 알다브라 자이언트 토르토이스는 또한 주변의 식물에서 나온 나뭇잎, 과일, 그리고 열매를 먹으며 실제로 그들의 뒷다리로 다가가 약간 더 높은 곳에서 간식을 먹는 것으로 알려져 있다.

 

 

섬에 국내 동물들이 유입되면서 이 종들에게 가장 큰 타격 중 하나는 이전에 없었던 음식을 얻기 위한 경쟁을 벌였다는 것이다. 염소들은 매우 빠르게 풀을 뜯고, 거북이 서식지의 광활한 지역을 헤집고 다니는 것으로 알려져 있다.

 거대한 크기와 포유류 포식자의 자연적인 부족 때문에, 알다브라 자이언트 거북이 성인들은 야생에 포식자가 없는 것으로 생각되었다(더 연약하고 작은 새끼는 아톨의 굴에서 사는 거대한 크랩 종에 의해 사냥되었다고 한다). 그러나, 인간의 정착자들과 함께 개와 염소 같은 길들여진 동물의 형태로 포식자들을 소개했는데, 이 둘은 알다브라 자이언트 거북이를 잡아먹고 먹이를 먹었다.

오늘날, 알다브라 자이언트 거북이는 인간 정착지의 성장으로 인한 서식지 손실에 가장 큰 위협을 받고 있으며, 기후 변화는 미래에 이 종에게 점점 더 큰 위협이 되고 있다. 알다브라 자이언트 거북은 현재 현재까지 4개의 과학 이름을 가지고 있는데, 주로 멸종 가능성이 있는 세이셸 자이언트 거북을 포함한 다른 큰 인도양 거북이 종들과 유사성에 대한 논쟁이 계속되고 있기 때문이다.

개체수가 사냥, 서식지 감소, 새로운 포식자의 유입을 통해 감소했음에도 불구하고, 알다브라 자이언트 거북이에 대한 가장 큰 위협 중 하나는 기후 변화로 인한 해수면 상승이다. 이 거북이들이 살고 있는 섬들은 해수면 위 몇 미터 밖에 되지 않기 때문에 이 상승하는 물 때문에 큰 위험에 처해 있다.