얼룩말 특징과 진화과정, 분포, 서식지, 보존현황

얼룩말은 사하라 사막 이남의 초원지대에서 서식하는 동류의 큰 종이다. 그들은 흰 줄무늬와 검은 줄무늬가 있는 몸을 가진 가장 크고 가장 독특한 야생마들로, 각각의 개개인마다 정확한 위치가 다르다. 신선한 풀과 물을 찾아 먼 거리를 여행할 수 있지만 인간의 활동 수준이 증가함에 따라 그들의 자연적인 범위 전반에 걸쳐 심각한 위협을 받는 믿을 수 없을 정도로 사교적인 동물이다.

오늘날 그레비얼룩말과 마운틴얼룩말 모두 멸종위기에 처한 종으로 간주되고 있으며, 비록 커먼 얼룩말이 더 널리 퍼져 있고 많이 존재하지만, 특정 지역에서는 개체수가 급격히 감소하고 있다.

 얼룩말은 길고 가느다란 다리와 좁은 발굽으로 속도를 내기 위해 완벽하게 설계된 육중한 동물로 달릴 때 40kph의 속도에 도달하도록 도와준다. 말과 같은 방법으로, 그들은 발끝으로 걷는 각각의 발에 발가락 하나만 가지고 있고 그들의 거친 발굽으로 보호된다. 그들의 검은 줄무늬와 흰 줄무늬는 각각의 개인에게 독특하며 그들이 무리에 있을 때 서로를 식별하는 것을 돕는다.

 얼룩말은 긴 목과 머리를 가지고 있는데, 이것은 그들이 땅 위의 풀에 쉽게 도달할 수 있다는 것을 의미하며, 그들의 이마와 등을 따라 꼬리를 따라 뻗어 있는 갈기를 가지고 있다. 이들의 줄무늬 패턴은 그레비 종과 마운틴 제브라 종 간에 다양하며, 그랜트얼룩말은 몸 전체를 덮고 있는 넓은 줄무늬를 가지고 있다.

그레비 종의 얼룩말은 얼룩말 종 중에서 가장 클 뿐만 아니라 크고 둥근 귀로도 쉽게 식별할 수 있다. 얼룩말은 동부와 남 아프리카의 열린 초원과 평원에서 서식하며 거의 대부분의 시간을 초원에서 풀을 뜯으며 보낸다.

그랜트얼룩말이 가장 많고 동 아프리카 전역에서 가장 넓은 자연 범위를 가지고 있는데, 이 곳에서 그들은 초원이 우거진 평원을 배회하고 있다. 산 제브라는 서남아프리카의 산초지에서 풀을 뜯고 있는 것을 발견할 수 있고, 그레비의 제브라는 에티오피아, 소말리아, 케냐 북부에서 건조한 초원과 서브 데저트 스테프에 국한되어 있다. 얼룩말은 믿을 수 없을 정도로 빨리 달리도록 진화해왔기 때문에 위험한 포식자로부터 탈출할 수 있고 따라서 생존을 위해 넓은 평원에 크게 의존한다.

세 종 모두 인간의 활동 수준이 증가함에 따른 자연 서식지의 손실로 인해 개체수의 감소로 인해 위험에 처해 있다.

얼룩말은 포식자로부터 보호하기 위해 떼를 지어 사바나를 돌아다닌 매우 사교적인 동물이다. 그레비얼룩말 암말과 그들의 적들이 자유롭게 풀을 뜯고 때로는 함께 먹이를 주는 작은 무리를 형성하면서 최대 10평방킬로미터의 거대한 영토를 순찰하는 종마(남성)를 가진 다른 종들보다 더 느슨하게 무리를 차지한다.

그랜트얼룩말과 마운틴 얼룩말 모두 오랜 기간 동안 그들의 고향 지역에 거주하는데, 이 집단은 지배적인 종마에 의해 주도되고 그들의 새끼와 1마리에서 6마리의 암말을 포함하고 있다.

그들의 강한 사회적 유대감은 종종 그들의 이빨로 서로를 단련시키면서 서로에 대해 매우 다정스럽게 만들 수 있다. 짝짓기 기간 동안 수컷들은 암컷들과 번식할 권리를 위해 치열하게 싸울 것이고 서로 발로 차고 물면서 그들의 뒷다리를 들어올려 그렇게 할 것이다.

 얼룩말 암컷이 적어도 몇 살이 될 때까지 첫 번식을 할 수 없는 비교적 느리게 발달한 포유동물이다. 10개월에서 1년 사이에 지속될 수 있는 임신 기간을 거친 후 암컷은 줄무늬인 갈기를 가지고 태어나 배 가운데 털도 약간 있는 단 하나의 포아를 낳는다.

적들은 태어난 지 몇 분 안에 설 수 있는데, 이것은 그들이 포식자로부터 도망칠 수 있도록 하기 위해 필수적인 것이다. 그들은 일주일 후에 풀을 먹기 시작할 수 있고 11개월이 될 때쯤에는 젖을 뺄 수 있다. 어린 얼룩말들은 수컷들이 남성 총각 그룹에 가입하기 위해 그들의 선천적인 무리를 떠나는 3살 무렵까지 그들의 어머니와 함께 있는 반면, 반면에 여성들은 그들의 어머니와 함께 있다.

 

 

 이 총각 무리들은 짝짓기 시즌 동안 산토끼를 차지하기 위해 지배적인 종마들에게 도전하기 시작한다. 얼룩말이 살아남기 위해 필요한 영양을 얻기 위해 식물성 물질만 먹는다는 뜻의 초식동물이다. 제브라 식단의 대다수는 잎과 싹을 포함한 다른 식물성 물질과 함께 다양한 종류의 다양한 풀로 구성되어 있다. 그들은 날카로운 앞니를 이용하여 풀의 거친 끝을 갉아먹다가 볼을 따라 납작한 어금니를 사용해 갈았다. 풀은 영양가가 거의 없기 때문에 제브라스는 하루 중 60%에서 80%를 방목하는 데 써야 한다.

흔한 얼룩말은 그들이 매일 하는 물웅덩이에서 마시는 것을 종종 볼 수 있지만, 그레비 얼룩말과 마운틴얼룩말이 더 건조한 지역에 서식하기 때문이다. 건조한 계절에 제브라스는 아직 마르지 않은 신선한 풀과 물구멍을 찾아 먼 거리를 여행할 수 있는데, 그레비얼룩말 또한 말라버린 강바닥의 땅을 파고 지하에 있는 물에 접근하는 것으로 알려져 있다.

얼룩말은 거대하고 강력한 동물로 초식동물임에도 불구하고 많은 포식동물들을 쉽게 앞지를 수 있다. 얼룩말은 강을 건너거나 물을 마실 때 악어와 같은 수많은 다른 큰 육식동물들과 함께 사자, 레오파드, 히에나, 아프리카 야생견들에게 먹이로 잡힌다.

비록 그들의 첫 번째 본능은 도망치는 것이지만, 얼룩말은 때때로 그것을 위협하고 있는 동물을 발로 차고 물면서 공격하는 것으로 알려져 있다. 그러나 위험이 발견되면 얼룩말은 서로 위협의 경각심을 일깨우고, 포식자로부터 촘촘한 무리로서 달아나면서 종종 그들의 공격자를 혼란시키거나 간단히 위협한다. 아프리카에 남아 있는 가장 큰 위협은 사람들이 자연 서식지를 점점 더 잠식하는 것과 가축을 위해 풀을 뜯고 농지를 개간하는 데 그들의 넓은 평지를 잃는 것이다.

오늘날, 세 종의 얼룩말 중 두 종은 멸종 위기에 처한 동물로 IUCN에 의해 등재되어 있고, 따라서 미래에 그들의 자연 서식지에서 멸종 위기에 직면해 있다. 그레비얼룩말과 마운틴 얼룩말은 점점 더 고립된 지역에서 발견되고 그들의 수는 그들의 자연 범위 전체에서 계속 감소하고 있다. 공통 얼룩말은 야생에서 멸종 위기에 처한 동물로 아직 널리 분포되어 있고, 다른 종과 마찬가지로 수가 비교적 안정된 것으로 보이지만, 자연 범위 대부분에서 서식지 손실로 인해 위협을 받고 있다.