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악어는 악어와 같은 다른 큰 파충류들과 같은과에 속하지만 오직 두 나라만이 원산지로 미국 남부와 중국(이제는 악어가 거의 멸종된 곳)이다. 악어는 그들의 악어 사촌들보다 더 작은 경향이 있지만 육지에서 15mph의 속도로 움직이는 것으로 알려져 있어 세계에서 가장 빠른 파충류 중 하나이다. 그 크기에도 불구하고 악어의 코끝이 악어의 코에 비해 짧기 때문에 악어와 악어 사이에는 여러 가지 뚜렷한 차이가 있으며, 입을 다문 채 악어의 이빨은 악어의 캔 외에는 볼 수 없다.

악어들은 또한 그들의 모국인 북아메리카의 서식지에서 게이터로 알려져 있다. 악어는 매우 큰 파충류로 수컷은 4.5미터까지 자란다. 암컷 악어는 몸 전체와 꼬리 길이가 3에서 3.5미터로 약간 작은 경향이 있다. 중국 악어는 암컷 미국 악어의 거의 절반 크기인 훨씬 작은 종이다.

악어들의 특징은 노랑색에서 녹색, 갈색에 이르기까지 다양한 색상을 가진 갑옷을 입은 몸을 가지고 있으며, 마침내 노년에 거의 완전히 검게 변한다. 악어의 꼬리는 믿을 수 없을 정도로 근육질이며, 물에 있을 때 동물을 밀기 위해 사용된다. 악어는 발가락 사이에 띠가 있는 짧고 육중한 다리를 가지고 있다. 이것은 그들이 수영을 할 때 도움이 될 뿐만 아니라 그들이 진흙투성이의 강둑을 쉽게 협상할 수 있다는 것을 의미한다.

미국 악어들은 플로리다와 루이지애나 주 전역, 조지아, 앨라배마, 미시시피 주, 남부와 북 캐롤라이나 주, 텍사스 주 동부, 오클라호마의 남동쪽 모퉁이, 아칸소 주 남단에서 발견된다.

미국 악어의 대다수는 플로리다와 루이지애나에 거주하고 있으며, 이 두 주 사이에서 100만 마리 이상의 악어가 발견될 것으로 생각된다. 미국 악어들은 연못, 습지, 습지, 강, 호수, 늪과 같은 담수 환경과 고사리 같은 환경에서 산다. 남부 플로리다 주는 악어와 악어가 모두 같은 곳에 사는 것으로 알려진 유일한 곳이다.

 악어는 육지에서 돌아다닐 때 실제로 놀라울 정도로 덜컹거리는 독실한 포식자다. 그들은 배를 타고 미끄러운 둑을 기어오르거나 미끄러지면서 몸을 움직이면서 상당히 느린 경향이 있다. 그들은 영토 선언, 짝을 찾는 것, 그리고 새끼가 엄마에게 자신들이 위험에 처해 있다고 경고하는 것 등 서로 다른 것을 나타내기 위해 다양한 소리를 내는 것으로 알려진 고도의 영지 동물이다.

그러나 수컷 악어들은 경쟁하는 수컷들을 피하기 위해 으르렁거리고 울부짖는 것으로 알려진 번식기 외에는 그렇게 두드러진 목소리를 내지 않고 거의 소리를 내지 않는 것으로 보인다. 악어는 적당한 짝을 찾기 위해 떼를 지어 모여드는 봄철에 번식하는 경향이 있다. 암컷은 50개의 알을 낳는 땅 위에 진흙, 나뭇잎, 잔가지로 둥지를 짓는다. 부화한 새끼들은 2달간의 잠복기를 거쳐 둥지 안의 썩어가는 식물에 의해 나타난다. 암컷은 알을 깨는 것처럼 알을 품지 않고 배고픈 포식자들로부터 보금자리를 지켜준다. 새끼 악어들은 부화할 때 길이가 15에서 20 사이고 많은 종의 포식자에 취약하다. 그들은 보통 처음 2년 동안 엄마와 함께 있다.

악어들은 약 50세까지 사는 경향이 있지만, 어떤 악어들은 감금되어 있을 때 적어도 20년은 더 사는 것으로 알려져 있다. 악어는 일반적으로 혼자 사는 맹수지만, 더 작고 어린 악어들은 사냥할 때 무리를 지어 함께 지내는 것으로 알려져 있다. 악어는 물고기와 작은 포유류 그리고 새를 먹지만 악어는 더 큰 동물들을 공격하는 것으로 알려져 있다.

성인 악어들은 사슴을 사냥하는 것으로 알려져 왔고 작은 악어들을 죽이고 먹는 것으로 잘 알려져 있다. 어떤 경우에는, 더 큰 악어가 플로리다 팬더와 블랙 베어스를 사냥하는 것으로 알려져, 악어가 그들의 환경 전반에 걸쳐 지배적인 포식자가 되었다. 애완동물이나 심지어 사람에 대한 공격도 알려지지 않았다. 악어는 그 환경의 정점 포식자로, 심지어 그 크기가 훨씬 큰 동물들을 사냥하는 것으로 알려져 있다.

인간은 성인 악어들의 유일한 포식자로, 그들의 고기와 다양한 제품의 제조에 사용된 그들의 독특한 피부를 위해 거의 멸종되기 위해 사냥되었다. 그러나 작은 아기 악어들은 라쿤, 새, 밥캣 그리고 다른 악어들을 포함한 많은 종의 먹잇감이 된다.

오늘날 북아메리카의 많은 지역에서 사냥으로부터 보호받고 있음에도 불구하고, 악어들은 자연 서식지의 상실과 높은 수위의 수질 오염으로 인해 위협을 받고 있다. 악어 DNA는 공룡시대 이전으로 거슬러 올라간다. 즉, 악어들은 공룡이 하지 못한 어떤 것이라도 살아남았고, 과학적 추정은 1억 5천만년 전 이 종과 처음 사귀었다는 것을 의미한다. 중국 악어는 현재 양쯔강 계곡에서만 발견되고 있으며 중국 악어는 현재 야생에 남아 있는 것으로 추정되는 100마리 미만의 중국 악어가 멸종 위기에 처해 있다.

사실 오늘날 야생에서 볼 수 있는 것보다 더 많은 중국 악어들이 전 세계의 동물원에 살고 있다. 악어는 먹이를 물어뜯기 위한 완벽한 모양을 한 80 개의 이빨을 가지고 있는 것으로 알려져 있다.

악어들은 큰 악어와 달리, 마주치면 즉시 인간을 먹이로 여기지 않지만, 악어는 도발해도 여전히 자기 방어적인 공격을 할 수 있다. 악어 공격은 흔치 않지만 악어는 인간이 악어의 영역에 있고 특히 동물이 위협을 느낀다면 인간을 공격하는 것으로 알려져 있다.

그러나 그들은 보통 애완동물을 포함한 가축을 먹이로 삼는 것으로 알려져 있고, 때때로 그들이 인간 거주지에 가까이 있을 때는 가축을 먹이로 삼는다. 지난 세기 말에 사냥은 미국 악어 개체군 전체를 완전히 거의 없앴다.

다행히도 너무 늦기 전에 미국의 상황의 심각성이 인식되었고 , 그 종의 보호는 인구수를 현재 증가시켰다. 아메리칸 악어는 한때 멸종위기에 처한 종이었지만 서식지 보호와 그들을 보호하는 연방법 덕분에 플로리다와 루이지애나 전역의 개체수가 정말 잘 회복되었고 오늘날 미국에 존재하는 생각되는 것으로 백만 마리 이상의 악어가 있다 .

알다브라 자이언트 거북은 인도양의 알다브라 제도 토착의 거대한 거북이 종이다. 알다브라 자이언트 거북은 지구상에서 가장 큰 거북의 종 중 하나이며 또한 세계에서 가장 오래 살아있는 동물 중 하나인데, 한 마리의 알다브라 자이언트 거북이 개체가 255세의 고령에 도달했다. 알다브라 자이언트 거북은 다른 종들이 인간 정착자들의 도착과 함께 멸종되었기 때문에 오늘날 살아있는 유일한 인도양의 거대 거북이다.

알다브라 자이언트 거북이와 세이셸 자이언트 거북이는 생김새와 행동 양면에서 너무 비슷해서 실제로 몇몇 사람들에 의해 같은 종으로 여겨진다. 알다브라 자이언트 거북은 아래에 있는 알다브라 자이언트 거북의 부드럽고 취약한 몸에 보호장갑 역할을 하는 거대한 돔 모양의 껍질을 가지고 있다. 알다브라 자이언트 거북은 또한 나뭇가지에서 잎을 더 높은 나무 위로 찢는 데 사용하는 믿을 수 없을 정도로 긴 목을 가지고 있다.

수컷 알다브라 자이언트 거북은 평균 1.1미터 크기로 자라며 암컷은 0.9미터 길이로 약간 작다. 수컷들은 실제로 그렇게 크지는 않지만 암컷들보다 거의 100kg 더 나가는 것으로 알려져 있다. 그들은 두껍고 짧은 다리와 둥글고 거의 평평한 발을 가진 느리게 움직이는 동물들로 모래 위를 걸을 때 그들을 돕는다. 알다브라 자이언트 거북은 주로 인도양의 세이셸 섬 사슬의 일부를 이루는 알다브라 아톨(석호를 부분적으로 또는 완전히 둘러싸는 산호섬) 섬에서 초원과 늪에 서식하는 것으로 발견된다.

그들은 한때 이 섬들을 다른 많은 거대한 거북이 종들과 공유했지만, 1700년대와 1800년대에 많은 거북이들이 멸종하기 위해 사냥되었다. 알다브라 자이언트 거북은 보통 울창하고 저지대 식물이 있는 지역에서 발견되지만, 알다브라 자이언트 거북은 또한 음식이 부족할 때 더 희박한 바위 지역으로 떠돌아다니는 것으로 알려져 있다. 알다브라 자이언트 거북은 또한 더위에 몸을 식히기 위해 그늘이나 아주 얕은 물웅덩이에서 쉬고 있는 것을 종종 발견할 수 있다. 알다브라 자이언트 토르토아리는 개별적으로 그리고 무리에서 발견되는데, 이 토르토아들은 대부분 열린 초원에 모이는 경향이 있다.

알다브라 자이언트 거북이는 기온이 너무 높아지기 전에 먹이를 찾는데 가장 많은 시간을 보내는 아침에 가장 활동적이다. 알다브라 자이언트 거북은 또한 낮의 더위에 서늘함을 유지하기 위해 땅굴을 파거나 늪에서 휴식을 취하는 것으로 알려져 있다. 느리고 조심스러운 동물임에도 불구하고, 알다브라 자이언트 거북은 사람들이 있는 데서 관심이 없다고 하는데, 이것은 그들이 인간 정착민들이 사냥을 쉽게 하는 이유 중 하나는 단지 이 동물들이 그들을 무서워하지 않았기 때문이라는 것을 보여준다.

암컷 알다브라 자이언트 토르토아제들은 2월과 5월 사이에 25개의 고무알들을 땅 위의 건조하고 얕은 둥지에 낳아 그들을 소개받은 포식자들에게 먹히는 것에 특히 취약하게 만든다. 암컷 알다브라 자이언트 토르토이즈는 1년에 1개 이상의 클러치를 생산할 수 있다고 생각되는데, 보통 8개월의 잠복기를 거쳐 부화한다. 아기 알다브라 자이언트 토르토이즈는 장마철이 도래하는 것과 동시에 같은 2주 동안 모두 나타나는 경향이 있다.

그들은 매우 느리게 자라는 파충류들이며, 종종 그들이 20세에서 30세 사이가 될 때까지 성적 성숙에 이르지 못한다. 비록 어떤 개인은 250년 이상 사는 것으로 알려져 있지만, 대부분의 개인은 80세에서 120세까지 산다. 알다브라 자이언트 거북이는 초식 동물로 주변의 잘 채집된 환경에서 먹이를 찾는데 많은 시간을 보낸다. 알다브라 자이언트 거북은 20종 이상의 다른 풀과 약초를 포함하고 있는 지역인 "Torteoke Turf"로 알려진 곳에서 발견되는 것으로 알려져 있다. 알다브라 자이언트 토르토이스는 또한 주변의 식물에서 나온 나뭇잎, 과일, 그리고 열매를 먹으며 실제로 그들의 뒷다리로 다가가 약간 더 높은 곳에서 간식을 먹는 것으로 알려져 있다.

섬에 국내 동물들이 유입되면서 이 종들에게 가장 큰 타격 중 하나는 이전에 없었던 음식을 얻기 위한 경쟁을 벌였다는 것이다. 염소들은 매우 빠르게 풀을 뜯고, 거북이 서식지의 광활한 지역을 헤집고 다니는 것으로 알려져 있다.

 거대한 크기와 포유류 포식자의 자연적인 부족 때문에, 알다브라 자이언트 거북이 성인들은 야생에 포식자가 없는 것으로 생각되었다(더 연약하고 작은 새끼는 아톨의 굴에서 사는 거대한 크랩 종에 의해 사냥되었다고 한다). 그러나, 인간의 정착자들과 함께 개와 염소 같은 길들여진 동물의 형태로 포식자들을 소개했는데, 이 둘은 알다브라 자이언트 거북이를 잡아먹고 먹이를 먹었다.

오늘날, 알다브라 자이언트 거북이는 인간 정착지의 성장으로 인한 서식지 손실에 가장 큰 위협을 받고 있으며, 기후 변화는 미래에 이 종에게 점점 더 큰 위협이 되고 있다. 알다브라 자이언트 거북은 현재 현재까지 4개의 과학 이름을 가지고 있는데, 주로 멸종 가능성이 있는 세이셸 자이언트 거북을 포함한 다른 큰 인도양 거북이 종들과 유사성에 대한 논쟁이 계속되고 있기 때문이다.

개체수가 사냥, 서식지 감소, 새로운 포식자의 유입을 통해 감소했음에도 불구하고, 알다브라 자이언트 거북이에 대한 가장 큰 위협 중 하나는 기후 변화로 인한 해수면 상승이다. 이 거북이들이 살고 있는 섬들은 해수면 위 몇 미터 밖에 되지 않기 때문에 이 상승하는 물 때문에 큰 위험에 처해 있다.